Vysvětlíme, co je to duchovenstvo a jak se světské duchovenstvo liší od běžného. Také byli ve středověku vysokým a nízkým duchovenstvem.
Co je to duchovenstvo?
Mluvíme o duchovenstvu (v množném čísle „duchovní“), abychom označovali soubor náboženských služebníků nějaké země, zvláště když se je snažíme označovat jako kastu nebo sociální třída, což ve skutečnosti byli v dobách Starého režimu. Duchovenstvo tvoří kněží, biskupové, presbyteři a jáhni, tedy řeholníci jakéhokoli druhu, církevní popř. náboženství.
Duchovenstvo lze dobře definovat jako soubor „oficiálních“ členů církve: jejích vůdců, nepočítaje její věřící a nevysvěcené kněze. Na rozdíl od teologové, kteří se věnují náboženskému předmětu, se duchovní věnují správě a praxi uctívání. I když ty druhé mají také rozsáhlé znalost na jeho vyznání nejsou tituly duchovního a teologa rovnocenné.
Ve skutečnosti slova duchovenstvo a duchovenstvo pocházejí z latiny clerus Y clericus, s víceméně stejným významem jako dnes. Když se vrátíme trochu dále v čase, najdeme je v řeckém jazyce (klíros), s významem „dědictví“ nebo „věno“, tedy pozemků, které byly přijaty od předchůdce. S tímto významem se dostalo do latiny a vztahovalo se na země, které byly postoupeny rodící se církvi křesťan a těm, kteří z uvedeného majetku žili.
Od starověku jsou členové kléru „ordinováni“, to znamená, že patří do řádu v rámci církevní struktury (nebo, pokud to není možné, do diecéze), a jsou organizováni podle určitých principů autority a hierarchie, pyramidální , podobně jako armáda. Stejně jako posledně jmenovaný je v mnoha zemích duchovní zcela nebo částečně financován Stava podléhá zákony zvláštní (církevní jurisdikce).
Na druhé straně, kromě vykonávání obřadů a svátostí svého náboženství, duchovní mohou žít v jiných institucí nenáboženské, jako jsou ozbrojené síly (v případě kaplanů), nemocnice nebo vzdělávací a charitativní instituce. Někteří se dokonce mohou zúčastnit politika, něco, co není vždy dobře vidět na Západě.
Konečně, a jak brzy uvidíme, duchovenstvo se dělí na dvě skupiny: světské a řádné.
Světské duchovenstvo
Světské duchovenstvo nebo diecézní duchovenstvo je takové, které je součástí diecéze (nebo „je ve svém století“, jak bylo řečeno v latině: saeculum, saecularis), to znamená, že nežije v mnišském řádu ani se nestará o jeho pravidla a sliby, ale nachází se ve světě, mezi lidmi, a řídí duchovní život lidí. Kněží, presbyteři, biskupové a jáhni, které můžeme vidět v kostelech, jsou právě světští duchovenstvo.
Jejich práce zahrnuje mimo jiné provádění náboženských obřadů, poskytování duchovní podpory obyvatelstvu a správu posvátných chrámů a v závislosti na náboženství (nebo náboženské sektě) nemusí podléhat specifickým omezením, jako je slib čistoty. Není tomu tak v katolické církvi, v níž musí řádní i světští duchovní dodržovat celibát.
Řádní duchovní
Řádný klérus je ten, kdo je vysvěcen, to znamená, kdo se účastnil konkrétního řeholního řádu, a proto se řídí sliby a pravidly, které ukládá.
Jejich život podléhá mandátům tohoto nařízení, tedy slavnostním slibům, které složili, a proto mají tendenci žít v klášterech nebo komunitách daleko od běžného obyvatelstva. Mají na starosti méně komunitních úkolů než sekulární duchovenstvo, ale na oplátku vykonávají roli kázání, péče o nemocné, vzdělání mládeže a péče obecně o „spásu duší“.
Vysoké a nízké duchovenstvo
Výrazy "vysoké duchovenstvo" (nebo "vyšší duchovenstvo") a "nízké duchovenstvo" (nebo "nižší duchovenstvo") mají hodnotu pouze v dějinách církve, protože ztělesňují hlavní sociální rozdělení, které existovalo jak v řádném, tak v duchovenstvo.ve světském, během Středověk.
Byl to rozdíl v socioekonomickém postavení mezi:
- Vysoké duchovenstvo, složené z církevních úřadů a vyšších funkcí, vyhrazené členům, kteří pocházeli z patricijských rodin a královské linie.
- Nižší duchovenstvo, složené z kněží, mnichů a mnichů, pocházelo z rolníků a městských řemeslníků.
Přestože oba požívali předností příslušnosti k duchovenstvu, které spolu s aristokracií patřilo k oblíbeným společenským vrstvám, vzdálenost mezi životní úrovní jednoho a druhého byla obrovská.
Toto rozdělení ztratilo smysl po liberální revoluci, kdy církev přestala být důležitým politickým a ekonomickým aktérem na Západě, protože oddělení státu a církve bylo úspěšně provedeno.