Cisteína

Cisteína es un aminoácido que contiene azufre junto con la metionina. Es conjuntamente responsable de la formación de la estructura secundaria, terciaria y cuaternaria de las proteínas. La falta de cisteína conduce, entre otras cosas, a una debilidad del sistema inmunológico.

¿Qué es la cisteína?

La cisteína es un aminoácido que contiene azufre con un grupo tiol (-SH). Puede formar puentes disulfuro con otra cisteína dentro de una cadena de proteínas o entre las cadenas de proteínas. Las estructuras secundarias, terciarias y cuaternarias se forman doblando las cadenas. Solo la L-cisteína está integrada en las proteínas.

Los racematos y la D-cisteína no juegan ningún papel biológico. La cisteína es un aminoácido no esencial. Se puede sintetizar en el cuerpo a partir de metionina. Sin embargo, dado que la metionina es un aminoácido esencial y siempre debe suministrarse desde el exterior, la cisteína se conoce como un aminoácido semiesencial. La cisteína no está contenida en todas las proteínas, pero se encuentra particularmente en las proteínas estructurales del tejido conectivo, en la queratina del cabello, en las uñas y en la córnea, en la insulina y en algunas enzimas.

Las proteínas estructurales están formadas por puentes disulfuro. El grupo tiol juega un papel catalítico importante en las enzimas que contienen cisteína. La cisteína libre es muy reactiva en un entorno aeróbico y se degrada de forma irreversible. Por lo tanto, se almacena en forma de tripéptido glutatión para un suministro constante al cuerpo.

Función, efecto y tareas

La cisteína cumple una variedad de funciones en el organismo. Estas funciones se derivan del grupo tiol reactivo. De esta manera, se forman puentes disulfuro dentro de las cadenas de proteínas, que ayudan a determinar la estructura secundaria y terciaria de la proteína. Los puentes disulfuro entre los bloques de construcción de cisteína de diferentes cadenas de proteínas forman la estructura cuaternaria.

Esto crea proteínas estables que también pueden conectarse entre sí. Sin embargo, la cisteína también está contenida en muchas enzimas. Allí, los residuos de cisteína forman los llamados racimos de hierro-azufre con hierro. Aquí, los grupos tiol pueden apoyar catalíticamente importantes síntesis bioquímicas. Además de ADP y vitamina B5, la coenzima A también contiene el aminoácido cisteína. Aquí, también, reacciones importantes del metabolismo energético son catalizadas por el grupo tiol. Además, la cisteína también es el material de partida para la formación de taurina. La taurina es un ácido aminoetanosulfónico y cumple una serie de funciones.

Influye en la transmisión de señales en el sistema nervioso y en la función cardíaca apoyando el transporte de iones de sodio, potasio y calcio a través de la membrana. Además, la taurina es un poderoso antioxidante que protege los tejidos del daño oxidativo severo. La falta de taurina puede provocar daño renal y trastornos del sistema inmunológico. Finalmente, la taurina también tiene efectos antiinflamatorios. La cisteína también es el material de partida para el tripéptido glutatión. Casi todas las células contienen altas concentraciones de glutatión. Actúa como una forma de almacenamiento de cisteína, porque la cisteína libre se descompone de forma irreversible muy rápidamente y, por lo tanto, ya no está disponible para el cuerpo.

El glutatión también es un poderoso antioxidante e indispensable para el cuerpo. También juega un papel muy importante en la biotransformación de fármacos, toxinas y sustancias extrañas en el hígado. Una producción alterada de glutatión conduce a la muerte en poco tiempo.

Educación, ocurrencia, propiedades y valores óptimos

La cisteína no es un aminoácido esencial. Sin embargo, se produce en el cuerpo a partir del aminoácido esencial metionina. La metionina debe ingerirse con alimentos.

Es por eso que la cisteína también se conoce como un aminoácido semiesencial. Si no hay cisteína en la dieta, el requerimiento de metionina en un adulto es de 13 a 16 miligramos por kilogramo de masa corporal. Si hay un exceso de cisteína en la dieta, las cifras de las necesidades de metionina varían entre 5 y 13 miligramos por kilogramo de masa corporal. La carne, el pescado, la leche, las nueces, las harinas integrales de trigo y maíz, el arroz sin pelar, la soja o los guisantes tienen un alto contenido de cisteína. Se recomienda una dosis diaria de 0,5 a 1,5 gramos de L-cisteína.

Sin embargo, la necesidad de cisteína y metionina aumenta con enfermedades crónicas como el cáncer, el Parkinson o la osteoartritis, porque aquí se forman más radicales libres. Los fármacos también se metabolizan más rápido a concentraciones más altas.

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Enfermedades y trastornos

La falta de cisteína puede provocar un sistema inmunológico debilitado. Además, los mecanismos de desintoxicación del hígado ya no funcionan de manera óptima. Estos efectos están mediados por la forma de almacenamiento de la cisteína, el glutatión.

Normalmente, el cuerpo tiene un suministro suficiente de cisteína. Una dieta equilibrada contiene suficiente cisteína y metionina. Los síntomas de deficiencia pueden ocurrir con una dieta unilateral o una dieta de reducción extrema. Sin embargo, también existen algunas enfermedades en las que existe una mayor necesidad de cisteína. Estas enfermedades aumentan la formación de radicales libres por un lado y la formación de toxinas por otro lado, que deben descomponerse en el hígado. Estas enfermedades incluyen enfermedades respiratorias, daño hepático, artritis reumatoide, alcoholismo, enfermedades crónicas degenerativas, Parkinson, arteriosclerosis y envenenamiento por drogas, metales pesados, humo de cigarrillo y otras toxinas.

Una dosis adicional de L-cisteína puede fortalecer el sistema inmunológico. También se ha demostrado que es eficaz en la osteoporosis. En la intoxicación por metales pesados, los grupos tiol reactivos de la cisteína y el glutatión forman complejos con los iones de metales pesados, que luego son solubles en agua y pueden eliminarse rápidamente del cuerpo. Además de una deficiencia de cisteína, también puede ocurrir un exceso de cisteína.

Un exceso de cisteína puede ser causado por una sobredosis así como por una degradación retardada de la cisteína causada genéticamente. Hay un aumento de la excreción de cisteína en la orina (cisteinuria). En aproximadamente el 50 por ciento de los pacientes, los cálculos renales o urinarios se desarrollan a partir de cisteína precipitada.

Puedes hacerlo tu mismo

La mejor manera de eliminar los cálculos de cistina es beber mucha agua del grifo. El médico de familia también prescribirá varios tés urinarios y renales o medicamentos ligeros que estimulan la necesidad de orinar y, por lo tanto, ayudan a eliminar eficazmente los cálculos dolorosos.

Esta simple medida está respaldada por una dieta saludable y ejercicio. El ejercicio regular aumenta las posibilidades de que el cálculo se afloje y se escurra por la uretra. Los deportes de resistencia como correr, nadar o caminar, así como varios ejercicios de fisioterapia, son particularmente efectivos. También se ofrecen masajes y saunas. Ambos promueven la circulación y, por lo tanto, ayudan a descomponer los cálculos de cistina. Varios remedios caseros como el jugo de arándano, la cerveza tibia o las aplicaciones con anís también tienen un efecto beneficioso sobre los cálculos urinarios y renales.

Si el cálculo no se ha eliminado después de tres o cuatro días como máximo, debe consultar a un médico con los síntomas. Es posible que el cálculo de cistina sea demasiado grande y deba extraerse mediante cirugía o que exista una enfermedad crónica. En cualquier caso, se debe consultar a un profesional de la salud con cálculos urinarios para prevenir complicaciones.