Del Calabaza de hoja de parra de la familia de las cucurbitáceas es uno de los cinco tipos de calabaza, a la que se remonta casi todas las variedades de calabaza cultivadas en todo el mundo.
A diferencia de la mayoría de los otros tipos de calabaza, que adoran un clima cálido, bastante seco y de tierras bajas, la calabaza de hoja de parra prospera en altitudes elevadas y húmedas hasta alrededor de 3.000 m sobre el nivel del mar y también puede tolerar temperaturas frescas, pero no heladas. La calabaza de hoja de parra es apta para el consumo humano, pero no ocupa una posición culinaria superior entre las calabazas.
Lo que debes saber sobre la calabaza de hoja de parra
La calabaza de hoja de parra (Cucurbita ficifolia) de la familia de las calabazas (Cucurbitaceae) es uno de los cinco tipos de calabazas a las que se pueden rastrear casi todas las calabazas cultivadas comercialmente en todo el mundo. Debe su nombre a sus hojas, que se parecen mucho a la hoja de parra.
Los frutos recuerdan a las sandías en apariencia y en el color de su piel. En algunas variedades, las cáscaras verdes están cubiertas de motas blancas o las cáscaras son completamente de color blanco. La calabaza de hoja de higuera es muy adecuada para el consumo humano en una amplia variedad de formas posibles de preparación, pero no es uno de los platos culinarios más destacados entre las calabazas. La planta anual es monoica (monoica) como la mayoría de las otras variedades de calabaza y, a diferencia de sus contrapartes de las tierras bajas, ama el aire húmedo de la montaña hasta 3.000 metros sobre el nivel del mar. La calabaza necesita lluvias frecuentes o un riego adecuado para un crecimiento óptimo.
La calabaza de hoja de higuera a menudo se planta como una planta compañera de otras verduras porque puede disuadir a las alimañas de las verduras como los pepinos y las zanahorias. La principal temporada de cosecha se extiende desde principios de septiembre hasta enero. Las calabazas de hoja de parra recolectadas en agosto o principios de septiembre son las más adecuadas para el consumo humano. Las calabazas recolectadas completamente maduras también se utilizan a menudo como forraje. Como probablemente todos los tipos de calabaza, la calabaza de hoja de higuera proviene originalmente de países de América Central. Dado que no se encontraron más formas silvestres de esta variedad, no es posible una reconstrucción exacta del origen.
Los últimos hallazgos arqueológicos de América Central llevan a la conclusión de que las variedades de calabaza cultivadas son probablemente el primer fitomejoramiento humano, que se remonta al menos al 8.000 a. C. Se remonta. En la cría, las sustancias amargas presentes en las formas silvestres de la calabaza tuvieron que ser extraídas porque son tóxicas para los humanos y provocan graves problemas digestivos.
La propagación a Europa, India y Asia fue realizada por marinos en los siglos XVI y XVII. La pulpa de la calabaza de hoja de parra tiene un sabor típicamente dulce y es muy adecuada para hacer una mermelada especial llamada cabello de ángel. Los numerosos granos negros se utilizan a menudo para hacer bocadillos saludables.
Importancia para la salud
La importancia para la salud de la calabaza de hoja de parra no radica en sus ingredientes principales, porque los carbohidratos, las proteínas y las grasas son, excepto en los granos, solo unos pocos. Las personas conscientes de las calorías pueden consumir calabaza de forma segura en cualquier forma de preparación hasta que estén llenas debido a su bajo valor nutricional.
La calabaza de hoja de parra, sin embargo, tiene los llamados ingredientes secundarios que son relevantes para la salud. En primer lugar, cabe mencionar el alto contenido en minerales y vitaminas. El contenido de potasio de la pulpa es particularmente abundante. El potasio tiene un efecto diurético y por tanto asegura una deshidratación leve. Al mismo tiempo, un suministro suficiente de potasio promueve un ritmo cardíaco estable (ritmo sinusal), que puede ser particularmente relevante para las personas que tienden a desarrollar fibrilación auricular. La calabaza también es importante como proveedora de magnesio, hierro, cobre y sodio, así como de varias vitaminas B.
Además, el color naranja de la pulpa sugiere un alto contenido de betacaroteno. El betacaroteno se complementa con los carotenoides luteína y zeaxantina, que juegan un papel importante para la retina, por lo que incluso se ha establecido un efecto preventivo frente a la aparición de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE). Recientemente, se ha reconocido que el consumo de carne de calabaza tiene un efecto beneficioso sobre la diabetes. Las semillas de calabaza también son de especial relevancia para la salud. Contienen, entre otras cosas, ácidos grasos poliinsaturados y se consideran en naturopatía para fortalecer los músculos de la vejiga y prevenir el agrandamiento de la próstata.
Ingredientes y valores nutricionales
El bajo contenido de carbohidratos, proteínas y grasas en la pulpa conduce a un valor calorífico muy bajo de menos de 25 kcal por 100 g, por lo que la calabaza de hoja de higuera es una de las verduras extremadamente bajas en calorías. El valor especial y relevante para la salud de la calabaza se puede atribuir a sus ingredientes secundarios o micronutrientes.
Sobre todo, cabe mencionar el contenido de potasio con más de 300 mg por 100 g de pulpa. Pero el calcio, el magnesio y el hierro también están presentes en concentraciones relevantes para la salud. Cuando se trata de vitaminas, es principalmente betacaroteno, vitamina A (128 µg) y vitaminas B (B1, B2, B6), así como niacina, con las que puede puntuar la calabaza de hoja de parra. El contenido de vitamina C está solo en el rango de 12 mg. Las semillas de calabaza contienen importantes ácidos grasos como el palmítico, esteárico y linoleico, así como vitamina E y fitoesteroles y fitoestrógenos.
Intolerancias y alergias
Se sabe poco sobre la intolerancia alimentaria o las alergias asociadas al consumo de calabazas de hoja de higuera. Las verduras de calabaza son buenas y fáciles de digerir y contienen pocos alérgenos.
Sin embargo, si se sabe que tiene intolerancias o alergias al consumir otro vegetal de la familia de la calabaza, se recomienda precaución porque los síntomas también pueden ocurrir al comer la calabaza de hoja de higuera. Los posibles síntomas, que suelen tener un curso leve, son enrojecimiento e hinchazón faciales. En casos extremadamente raros, también puede ocurrir un shock anafiláctico potencialmente mortal.
Consejos de compras y cocina
El período principal de cosecha de las calabazas de hoja de higuera que se cultivan al norte del ecuador es de septiembre a enero. Debido a la menor importancia culinaria de la calabaza para la cocina, no siempre se ofrece en todas partes.
Las calabazas aún no maduras, que se pueden encontrar en los mercados semanales desde finales de agosto o principios de septiembre, son ideales para el consumo directo. La pulpa tiene un mejor sabor propio con una nota ligeramente a nuez. Al comprar, debe asegurarse de que la cáscara esté intacta y que un pequeño trozo del tallo aún esté presente, ya que un tallo roto puede actuar como puerta de entrada para posibles patógenos.
Las calabazas verdes solo se pueden almacenar durante unos días, mientras que las muestras maduras se pueden mantener frescas durante meses a temperaturas de entre 10 y 14 grados. La preparación de la pulpa es muy fácil, la calabaza se corta y se pela y la pulpa fibrosa interna, en la que se encuentran las semillas, se puede raspar con una cuchara. La carne de miedo y los granos se pueden procesar por separado.
Consejos de preparación
La pulpa se puede cocinar o cocer al vapor como guarnición de verduras o en puré para la preparación de una sopa. La pulpa dulce de la calabaza de hoja de parra también es ideal para hacer mermelada. Un manjar especial es la mermelada llamada cabello de ángel, que se puede preparar en un proceso relativamente complejo utilizando jugo de lima y naranja, jengibre y azúcar en conserva.
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