Maíz

Del Maíz es un tipo de planta de la familia de las gramíneas. Desde una perspectiva global, el maíz es uno de los alimentos básicos. La planta también se utiliza como cultivo forrajero y energético.

Lo que debes saber sobre el maíz

El maíz que se cultiva hoy en día proviene de la hierba silvestre Teosinte. Se han encontrado restos prehistóricos de tinta balsas teo en Panamá, México y Perú. Se estima que las primeras variedades de maíz, muy similares al maíz actual, se cultivaron hace más de 9.000 años.

Varios milenios después, el maíz cultivado también llegó a Europa. Cristóbal Colón descubrió la planta de maíz en el Caribe y la trajo a España. A partir de 1525 se cultivó maíz en los campos de España. La primera mención escrita se encuentra en un libro de hierbas de Leonhart Fuchs de 1543. El maíz se cultiva en Alemania desde el siglo XVI. Al principio, debido a las condiciones climáticas, la hierba dulce solo se cultivaba en la región del Rin o en Baden. Solo después de que surgió la escasez de alimentos en 1805 debido a una cosecha fallida de papa, se obtuvieron variedades de maíz que también podrían prosperar en el centro y norte de Alemania.

En ese momento, sin embargo, el maíz todavía se usaba principalmente para alimentar al ganado. Sin embargo, gradualmente, el maíz se utilizó cada vez más para abastecer a la población. Se utilizaba para sopas, budines, papillas o pasteles. El maíz se cosecha tradicionalmente en verano. La siembra se realiza entre abril y mayo como siembra de un solo grano. El espacio entre semillas es de unos 15 centímetros, el espacio entre filas es de unos 75 centímetros. Las mazorcas maduras se cosechan entre mediados de septiembre y principios de octubre.

El maíz cultivado es una planta anual de crecimiento herbáceo. La altura es de entre uno y tres metros. El tallo está cubierto por vainas foliares y contiene medular. Las hojas están dispuestas en tallos, con la lígula rasgada. En la punta del brote están las inflorescencias de la panícula. La infrutescencia en forma de pistón se desarrolla a partir del ovario. En el momento de la cosecha, contiene los granos de maíz. Dependiendo de la variedad, estos pueden ser rojos, amarillos, blancos o morados.

Alrededor del 15 por ciento de la cosecha mundial de maíz se utiliza como alimento. La mayoría se alimenta a los animales de granja. El 20 por ciento se utiliza en otros lugares y se procesa más. El maíz es el alimento básico más importante para más de 900 millones de personas. Muchas personas en África Oriental y Sudáfrica o en las regiones andinas obtienen su energía principalmente del maíz. En Alemania, solo una pequeña proporción se utiliza para consumo directo. Partes de los granos se procesan en almidón de maíz, sémola de maíz, jarabe de glucosa, aceite de maíz, palomitas de maíz o tortillas.

Importancia para la salud

El maíz es un alimento básico en muchas partes del mundo por una buena razón. Ofrece una mezcla equilibrada de carbohidratos, grasas, minerales y proteínas. En particular, vale la pena mencionar el contenido de vitaminas del grupo B. Además, existe el alto contenido de almidón de la planta. Esto hace que el maíz sea particularmente nutritivo.

El aceite de maíz y el almidón de maíz se utilizan como remedios. El aceite se compone principalmente de ácido linoleico y ácido oleico. También se incluyen vitamina E y fitoesteroles. El aceite de maíz no contiene colesterol y, por tanto, es ideal para una dieta baja en colesterol. Con su alto contenido de grasas saludables y vitamina E, el aceite del germen de maíz se considera un aceite comestible valioso y saludable. El almidón de maíz se utiliza como coadyuvante en la fabricación de medicamentos.

Ingredientes y valores nutricionales

En su mayor parte, el maíz se compone de agua. Además de agua, también contiene grasas, proteínas e hidratos de carbono. Los carbohidratos consisten principalmente en fructosa, glucosa y sacarosa. Inmediatamente después de la cosecha, el maíz tiene un sabor muy dulce debido a este contenido de azúcar. Cuanto más tiempo se almacena, más azúcar se convierte en almidón.

Por tanto, el maíz almacenado tiene un sabor menos dulce. El maíz contiene numerosas vitaminas. Estos incluyen provitamina A, vitamina C, vitamina E y varias vitaminas del grupo B. También contiene minerales como potasio, calcio, hierro, sodio, fósforo, zinc y magnesio. El maíz también tiene varios aminoácidos esenciales como leucina, fenilalanina, treonina e isoleucina a bordo. 100 gramos de granos de maíz frescos contienen 330 calorías. El contenido calórico del maíz enlatado es de alrededor de 80 calorías por cada 100 gramos. El maíz seco tiene 370 calorías.

Intolerancias y alergias

Las alergias al maíz son raras, pero pueden ocurrir. Los síntomas alérgicos se producen principalmente después de consumir almidón de maíz. De lo contrario, el maíz suele tolerarse bien. Dado que el maíz no contiene gluten, las personas con intolerancia al gluten a menudo usan harina de maíz para hornear. El maíz es uno de los pocos cereales que no contiene gluten.

Consejos de compras y cocina

El maíz fresco del campo está disponible en el mercado semanal en el momento de la cosecha. Las mazorcas están todavía en las hojas de maíz verde. La llamada barba de maíz también se conserva todavía en maíz fresco. En el supermercado, la mazorca de maíz suele estar disponible precocida en lata o envasada al vacío. Alternativamente, puede utilizar los granos individuales sueltos por el pistón en la lata.

No hay mucho que considerar al almacenar maíz enlatado. El maíz en conserva se puede conservar durante varios años. Por supuesto, se debe observar la fecha de caducidad en el empaque. La comida enlatada debe almacenarse en un lugar oscuro y fresco y no a la luz solar directa. Las mazorcas de maíz selladas al vacío y retractiladas también duran mucho tiempo. En el mejor de los casos, deben almacenarse en el refrigerador.

Sin embargo, las mazorcas de maíz frescas deben consumirse lo antes posible. Si se almacenan demasiado tiempo, los azúcares que contienen se convertirán en almidón. Las mazorcas ya no tienen un sabor jugoso y dulce, sino que adquieren un sabor a harina.

Consejos de preparación

Los tipos de maíz dulce particularmente tiernos se pueden consumir incluso crudos. Sin embargo, por lo general, los granos y las mazorcas se comen cocidos. El maíz se puede disfrutar solo como una mazorca. Todo lo que tienes que hacer es cocinarlo en agua hirviendo durante unos minutos. También se puede preparar a la parrilla después de una breve precocción. Los granos de maíz se pueden quitar fácilmente de la mazorca con un cuchillo. Los granos recién disueltos tienen un sabor más aromático que los granos enlatados. Las mazorcas saben muy bien con un poco de mantequilla y con sal y pimienta. Las hierbas frescas también van bien con los frascos.

Algunas variedades de maíz no se pueden consumir directamente debido a su alto contenido en almidón. Luego se muelen en harina de maíz. La harina de maíz se puede utilizar para hacer tortillas. Las tortillas se rellenan con carne, queso, verduras y salsas o se sirven con chili con carne. La polenta también se puede hacer con maíz. La polenta es una papilla que se cocina con sémola de maíz. La polenta es un plato tradicional en Italia, Provenza y España. La polenta se sirve con mantequilla derretida, queso parmesano, pasta o con salsa marrón. También sirve como acompañamiento de ragúes y guisos.