Como Ácido alfa-linolénico es un ácido graso triple insaturado. Pertenece al grupo de los ácidos grasos omega-3.
¿Qué es el ácido alfa linolénico?
Ácido alfa-linolénico (ALA) o Ácido linolénico es un ácido graso omega-3 (ácido graso n-3), que es uno de los ácidos grasos triples insaturados. Estos son ácidos grasos de cadena larga que tienen varios enlaces dobles. Hay un enlace en el tercer átomo de carbono.
Además del ácido alfa-linolénico, el ácido docosahexaenoico (DHA) y el ácido eicosapentaenoico (EPA) se encuentran entre los representantes más importantes de los ácidos grasos omega-3. El ácido alfa-linolénico es esencial. Esto significa que el cuerpo no puede fabricar esta sustancia vital por sí mismo. Por este motivo, debe tomarse con la dieta. La fórmula química del ácido linolénico es C18H30O2. A temperatura ambiente forma un líquido aceitoso incoloro.
Función, efecto y tareas
En el cuerpo humano, el ácido alfa-linolénico da lugar al ácido eicosapentaenoico, que es una sustancia de partida para la producción de eicosanoides.
Estos, a su vez, son importantes para numerosas funciones corporales importantes, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los músculos. También previenen problemas cardíacos. El ácido linolénico es convertido por una enzima llamada delta-6 desaturasa. Sin esta enzima, existe el riesgo de enfermedades de la piel como el eccema.
El ácido linolénico también es un componente de los lípidos de la membrana celular. Los dobles enlaces en las configuraciones cis dan como resultado un doblez dentro de la estructura molecular. La estructura especial crea elasticidad en la membrana celular, lo que significa que permanece flexible y flexible. Esto es importante para un suministro óptimo de nutrientes y la eliminación de productos de desecho. Si la proporción de ácidos grasos trans o ácidos grasos saturados es demasiado alta, las membranas celulares se vuelven rígidas, por lo que ya no es posible un buen suministro de nutrientes y oxígeno.
Es particularmente importante para los glóbulos rojos (eritrocitos) que las membranas permanezcan elásticas. La fluidez óptima hacia los vasos sanguíneos más pequeños asegura un buen suministro de oxígeno al tejido vecino. Por tanto, una composición satisfactoria de los ácidos grasos de las membranas celulares es de gran importancia para la salud.
El ácido alfa-linolénico juega un papel importante en los procesos inflamatorios del cuerpo y en su lucha. Además, se cree que el ácido graso omega-3 es eficaz para tratar la enfermedad de las arterias coronarias. Tiene una influencia directa sobre el metabolismo del colesterol. El ácido linolénico también juega un papel en la regulación de la presión arterial. Sus efectos antiinflamatorios se producen al reducir los parámetros de inflamación cRP (proteína C reactiva) y TNF (factor de necrosis tumoral). Esto a su vez tiene una influencia positiva sobre las enfermedades reumáticas inflamatorias.
Según hallazgos científicos recientes, el ácido alfa-linolénico también promueve el metabolismo óseo y reduce la pérdida ósea en la vejez.
Educación, ocurrencia, propiedades y valores óptimos
El cuerpo humano no puede producir ácido alfa-linolénico. Sin embargo, la industria puede producirlo sintéticamente. El aceite de linaza es la materia prima más importante para la producción.
El valioso ácido linolénico se encuentra principalmente en los aceites vegetales. Estos incluyen aceite de linaza con un contenido del 50 por ciento, aceite de soja, aceite de colza, aceite de nuez, aceite de semilla de uva, aceite de chía, aceite de girasol y aceite de cáñamo. El ácido graso omega-3 también es abundante en vegetales verdes como las coles de Bruselas, las espinacas y la col rizada. Otros alimentos que contienen ácido linolénico son la manteca de cerdo, la linaza, el germen de trigo, las bayas silvestres y las hierbas silvestres especiales.
La necesidad de ácido alfa-linolénico suele aumentar como resultado de un estrés físico considerable, como los deportes de competición. La DGE (Sociedad Alemana de Nutrición) recomienda un mayor consumo de ácido alfa-linolénico. La proporción ideal entre ácido alfa-linolénico y ácido linoleico es de 5: 1. Sin embargo, la proporción en los países industrializados suele ser de 8: 1. Los seres humanos necesitan alrededor de un gramo de ácido alfa-linolénico todos los días. La DGE recomienda una ingesta diaria del 0,5 por ciento de la ingesta energética que se produce por día. Esto corresponde a una ingesta energética media diaria de 2000 kcal por día.
Sin embargo, esta cantidad es el mínimo absoluto. Por tanto, tiene más sentido consumir 1,5 gramos de ácido linolénico al día. Quienes padecen enfermedades crónicas deben aumentar su ingesta en un factor de dos o tres. Para prevenir un ataque cardíaco, algunos médicos recomiendan una ingesta semanal de ácidos grasos omega-3 de 6 gramos.
Enfermedades y trastornos
La deficiencia de ácido alfa-linolénico solo ocurre en casos raros. Las posibles causas de los síntomas de la deficiencia son una nutrición artificial libre de grasas o trastornos permanentes de la digestión de las grasas.
Una deficiencia de ácido linolénico se hace evidente a través de quejas como temblores, debilidad muscular, problemas de visión, mala cicatrización de heridas y trastornos de la profundidad y sensibilidad superficial. Además, los afectados tienen limitaciones en su capacidad de aprendizaje. Los bebés y los niños pequeños también pueden sufrir una deficiencia de ácido alfa-linolénico. Esto conduce a alteraciones visuales, problemas nerviosos y deterioro del crecimiento. Desde 1993, a los bebés se les han dado ácidos grasos omega-3 en su dieta especial para que, en primer lugar, no sufran una falta de suministro.
Pero un exceso de ácido alfa-linolénico también se considera poco saludable. Por ejemplo, una ingesta excesivamente alta de ácidos grasos omega-3 aumenta la tendencia al sangrado. En el ámbito de lo posible, también hay pérdidas funcionales del sistema inmunológico y leucocitos (glóbulos blancos). Por esta razón, la proporción de ácido linolénico no debe exceder el 3 por ciento de energía.
También se debe tener precaución al tomar ciertos medicamentos como los anticoagulantes. Debido al aumento de la ingesta de ácidos grasos omega-3, existe el riesgo de tiempos de hemorragia prolongados u otros efectos negativos para la salud. Además, se debe preguntar a los médicos o farmacéuticos sobre las posibles interacciones entre los medicamentos y el ácido alfa-linolénico si los usan con regularidad.
El efecto terapéutico de los ácidos grasos omega-3 como el ácido linolénico se basa en la reducción de las defensas inmunológicas del organismo. Esto aumenta la susceptibilidad a las infecciones.
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