Genéricos son medicamentos que, una vez que expira una patente, son introducidos en el mercado de forma más barata por un fabricante que no es el desarrollador original del medicamento. Dado que no hay costos de investigación y desarrollo con este fabricante, los genéricos son equivalentes al original, pero son más baratos.
¿Qué son los genéricos?
La aprobación de un medicamento sigue a una fase costosa de desarrollo, investigación y aprobación. Antes de su aprobación, se examina su eficacia farmacológica, efectos secundarios y contraindicaciones. Estos procesos son largos y costosos, por lo que no todas las empresas farmacéuticas investigan y desarrollan medicamentos en absoluto. Quienes pasen por este proceso recibirán la patente del medicamento y podrán comercializarlo exclusivamente una vez que sea aprobado. La idea detrás de esto es que el grupo de investigación debería poder generar nuevamente los costos para el desarrollo.
La protección de la patente tiene una duración máxima de 20 años y no se puede renovar posteriormente, pero dado que la patente ya se está ejecutando durante la fase de investigación, la empresa desarrolladora solo puede vender el nuevo medicamento por menos de 20 años por sí sola. Después de eso, los denominados genéricos pueden salir al mercado. Los genéricos son medicamentos con los mismos ingredientes activos.
Efecto farmacológico
Los genéricos son idénticos en su efecto farmacológico al original. En el caso de los genéricos, la composición del medicamento inicialmente no se modifica, la composición del original permanece. Esto significa que los efectos de los genéricos también se pueden distinguir de los medicamentos más desarrollados, cuya composición puede ser diferente.
Puede haber diferencias entre los genéricos y el original en la apariencia del medicamento: si, por ejemplo, la tableta del desarrollador estaba cubierta con azúcar, esto puede omitirse con genéricos y reemplazarse con una capa sin azúcar. Esto puede ser crucial para las personas con diabetes, por ejemplo. Los efectos secundarios de los ingredientes farmacéuticos activos son los mismos para los genéricos que para los originales.
Aplicación y uso médico
Siempre que la protección por patente se aplique a un medicamento, no hay alternativa para el desarrollador y el fabricante. Por tanto, la asunción de los costes por parte de la compañía de seguros médicos puede convertirse en un problema.
Sin embargo, si hay un genérico en el mercado, los médicos a menudo prefieren recetarlo que el original, ya que es más barato. Un médico solo puede recetar hasta una cierta cantidad dentro de una cuarta parte, razón por la cual los genéricos se usan con mucha frecuencia, especialmente en el campo de los antibióticos.
Hoy en día, casi exclusivamente no quedan genéricos en las áreas de investigación de la medicina. En casi todas las demás áreas, generalmente se recetan genéricos. Los originales son la opción, especialmente en el tratamiento del cáncer u otras áreas de investigación similar actualmente. Los antibióticos, cremas, ungüentos, analgésicos y medicamentos similares, por otro lado, están disponibles principalmente como genéricos. En algunos casos, los genéricos no requieren receta médica y se pueden comprar a bajo precio en farmacias si es necesario.
Riesgos y efectos secundarios
Debido a la formulación idéntica, los genéricos no tienen otros efectos secundarios que el medicamento original. Cuáles son estos se pueden encontrar en el prospecto del medicamento respectivo. Los refinamientos como un tinte diferente en el genérico que en el original no desencadenan ningún otro efecto secundario.
El mayor riesgo con los genéricos es que las personas saben que existen productos genéricos, pero por lo general no saben si podrían estar en el mercado. Los genéricos baratos a menudo se ofrecen desde Asia u otras partes del mundo y se comercializan como genéricos genuinos y aprobados, incluso si la protección por patente todavía está vigente. Por lo tanto, el consumidor puede comprar un medicamento peligroso que no sea el mismo que el original. En particular, los supuestos genéricos de países fuera de la UE, en los que se aplican otras directivas, pueden por tanto ser peligrosos y contener ingredientes incomprensibles que pueden dar lugar a riesgos inesperados.
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