Grelina

La hormona inductora del hambre Grelina junto con las hormonas leptina y cortisol regula la sensación de hambre y saciedad en animales y humanos. Además, influye en numerosos procesos del organismo, como el comportamiento del sueño, la reducción del estrés y la circulación sanguínea. Todavía es necesario investigar las relaciones precisas.

¿Qué es la grelina?

La grelina es una hormona que se produce en el revestimiento del estómago y el páncreas. Fue descubierto en 1999. Su nombre proviene del inglés y es una abreviatura de Growth Hormone Release Inducing, en alemán "Growth Hormone Release Inducing".

Es una hormona insoluble en grasas con una estructura proteica que consta de 28 aminoácidos. Su función principal es regular la sensación de hambre y saciedad. Si no se ha ingerido ningún alimento durante mucho tiempo, el nivel de grelina en sangre aumenta y aumenta la sensación de hambre.

Después de comer, el nivel vuelve a bajar. La grelina también regula la formación de la hormona del crecimiento somatropina, que se produce en la glándula pituitaria y asegura el crecimiento físico normal.

Producción, educación y fabricación

Las glándulas del revestimiento del estómago son las principales responsables de la formación de grelina. La hormona también es producida por células del páncreas.

También se produce un precursor de la grelina en el cerebro, concretamente en el hipotálamo y la glándula pituitaria. Este precursor de la hormona se convierte en la forma activa separando algunos aminoácidos. Aparentemente, no solo el hambre conduce a una mayor liberación de grelina, sino también a un sueño más corto y deficiente y otros factores de estrés.

Función, efecto y propiedades

La grelina regula la ingesta de alimentos aumentando el hambre. También ralentiza el metabolismo y evita que el cuerpo queme grasa. La leptina y el cortisol también participan en el control de la sensación de hambre y saciedad.

El cortisol es una hormona del estrés que aumenta el apetito. La leptina envía el mensaje al cerebro de que debe disminuir el apetito y quemar más calorías. Además de su función en el metabolismo de los alimentos, la grelina tiene muchas otras propiedades. Actúa sobre un receptor en la glándula pituitaria que controla la liberación de la hormona del crecimiento (somatropina). Esto significa que la hormona del crecimiento se libera cuando tiene hambre.

La somatropina es importante para el crecimiento normal. Si la producción de somatropina se reduce durante la adolescencia o si las células no responden adecuadamente a ella, el crecimiento físico se detendrá prematuramente. En los adultos, la somatropina regula, entre otras cosas, el porcentaje de grasa corporal y masa muscular, así como la densidad mineral ósea. Además, se cree que la grelina en el hipocampo del cerebro afecta la memoria y la capacidad de aprendizaje.

Un nivel bajo de grelina asegura un mejor rendimiento de la memoria. Este mecanismo probablemente sea responsable de facilitar el aprendizaje durante el día que durante la noche, ya que la secreción de grelina aumenta durante la noche. La grelina también influye en el comportamiento del sueño y las fases del sueño profundo. Por tanto, se cree que las personas que duermen mal o muy poco tienen una mayor tendencia al sobrepeso.

La grelina también podría ayudar a aliviar la depresión. El efecto reductor del miedo de la hormona, que también es responsable de reducir el estrés, se ha confirmado en experimentos con animales. Los efectos de la hormona sobre el comportamiento del sueño, la reducción del estrés y la circulación sanguínea son complejos y aún no se han investigado de manera concluyente. También existe la necesidad de investigar la interacción con otras hormonas como la leptina y el cortisol.

Enfermedades, dolencias y trastornos

Presumiblemente, la grelina juega un papel en el desarrollo de la obesidad, ya que el nivel de grelina en la sangre aumenta cuando se tiene hambre. En el caso de las personas con sobrepeso, contrariamente a lo esperado, se encontró que no producen demasiada, pero muy poca grelina. Posiblemente, un peso corporal más alto conduce a una mayor sensibilidad a la grelina, por lo que solo se necesitan pequeñas cantidades para desencadenar una sensación de hambre.

Sin embargo, todavía es necesario realizar investigaciones para aclarar finalmente esta cuestión. Dado que la falta de sueño conduce a un aumento de la secreción de grelina, es probable que la falta de sueño contribuya al desarrollo de la obesidad. El estrés también conduce a un aumento del nivel de grelina y, por lo tanto, forma otro factor en el desarrollo de la obesidad. También se ha descubierto que el aumento de los niveles de grelina debido al estrés hace que el cerebro sea más sensible a las experiencias traumáticas, lo que puede estar relacionado con el desarrollo del trastorno de estrés postraumático.

Además, se ha demostrado que la grelina es uno de los factores que contribuyen al desarrollo de la adicción al alcohol. Los experimentos con animales mostraron que los ratones que fueron inyectados con grelina bebieron más alcohol que otros ratones. En el raro síndrome de Prader-Willi, a veces hay niveles muy altos de grelina. Esta enfermedad está asociada con la falta de saciedad. La causa es una característica genética que conduce a un mal funcionamiento del diencéfalo.

La sensación excesiva de hambre en estos pacientes a menudo conduce a una obesidad severa y daños consecuentes como la diabetes mellitus. Como resultado, tienen una esperanza de vida más corta. También se pueden encontrar valores elevados en la anorexia. En este caso, el alto nivel de grelina no conduce a un aumento de la sensación de hambre, pero los pacientes son aparentemente resistentes a los efectos inductores de hambre de la hormona.