los Virus de la hepatitis C es un virus de ARN que se encuentra en todo el mundo. Causa hepatitis C.
¿Qué es el virus de la hepatitis C?
El virus de la hepatitis C (VHC) es un virus envuelto con una sola hebra de ARN. Pertenece a la familia Flaviviridae y al género hepacivirus. El virus con la polaridad positiva es el único virus ARN conocido, con la excepción de los retrovirus, que pueden causar una enfermedad infecciosa crónica.
El virus se mencionó por primera vez en 1974 como el virus de la hepatitis no A no B. Sin embargo, no fue hasta 1989/1990 que se secuenció el patógeno y en adelante se denominó virus de la hepatitis C. Toda la frecuencia del genoma del virus está sujeta a protección por patente. El titular de la patente es actualmente la empresa farmacéutica Novartis.
Junto con el virus de Epstein-Barr, el agente causante de la fiebre glandular de Pfeiffer, el virus de la hepatitis B y el virus del herpes humano 8, el VHC es uno de los virus responsables de la mayoría de los cánceres en todo el mundo. Alrededor del 10 al 15 por ciento de todos los cánceres son causados por infecciones con estos virus humanos.
Ocurrencia, distribución y propiedades
Los seres humanos son los únicos huéspedes naturales del virus de la hepatitis C. Los monos también pueden infectarse, pero muy raramente desarrollan una infección crónica. El virus se propaga por todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que hay más de 170 millones de portadores del virus. La enfermedad no se presenta en todos los portadores, por lo que el número de pacientes es ligeramente menor.
La prevalencia es más alta en países como Japón, Egipto o Mongolia. En Egipto, por ejemplo, la alta tasa de prevalencia se debe a las cánulas contaminadas que se utilizan en el tratamiento de la esquistosomiasis. La esquistosomiasis es una enfermedad de los gusanos que se transmite por huéspedes intermediarios en aguas cálidas del interior. En Europa y Estados Unidos, la tasa de prevalencia es inferior a 0,02. Mientras que los subtipos 1a, 1b y 3a se encuentran principalmente en Europa y América, el subtipo 1b domina en Asia. El genotipo 4 predomina en África, el genotipo 6 en Hong Kong y Vietnam, los genotipos 2 y 3 se encuentran en todo el mundo, pero están representados en menor medida.
El virus de la hepatitis C se transmite por vía parenteral. Parenteral significa "sobrepasar el intestino". La infección generalmente ocurre a través de sangre o hemoderivados contaminados. La transmisión sexual es extremadamente rara. El abuso de drogas por vía intravenosa, los piercings y los tatuajes se consideran factores de riesgo de infección por el virus de la hepatitis C. La diálisis también es un factor de riesgo. Esto es especialmente cierto para las diálisis que se realizaron antes de 1991. Antes de 1991, el virus aún no se había secuenciado, por lo que no se pudo detectar. En un tercio de los pacientes, se desconoce la vía de transmisión.
Enfermedades y dolencias
En la fase aguda, la hepatitis C suele ser asintomática o acompañada de pocos síntomas. En el 85 por ciento de todos los casos de infección, la enfermedad no se diagnostica en las primeras etapas. Después de un período de incubación de dos semanas a dos meses, los afectados sufren de agotamiento, cansancio o pérdida de apetito. Las articulaciones pueden doler o las personas infectadas pueden sentir una sensación de tensión o presión en la parte superior derecha del abdomen. La ictericia se desarrolla en algunas personas afectadas. Debido al daño hepático, la orina puede ser oscura y las heces pueden ser de color arcilla. Si estos síntomas típicos del hígado están ausentes, la mayoría de las personas enfermas perciben la enfermedad como una infección leve parecida a la gripe en la fase aguda.
Sin embargo, en más del 70 por ciento de todos los casos de enfermedad, la hepatitis C sigue un curso crónico después de la fase aguda. Si no se trata en la etapa crónica, la infección conduce a la cirrosis del hígado en el 25 por ciento de los pacientes. La cirrosis hepática se caracteriza por la degeneración crónica del tejido hepático. Esto crea una estructura de tejido nodular en el hígado que restringe gravemente la función del órgano. Además, se forma más tejido conectivo en lugar de las células de función hepática.
La función del hígado puede verse restringida en términos de su función de síntesis por albúminas y / o factores de coagulación. El resultado es una mayor tendencia a sangrar y la formación de edema.Los síntomas típicos de la cirrosis hepática también son ascitis, agrandamiento del bazo, enrojecimiento de las palmas, lengua laca roja y caput medusae, una marca vascular clara en el abdomen.
La cirrosis hepática también es una condición llamada precancerosa facultativa. Esto significa que un cáncer maligno puede desarrollarse a partir de cirrosis. Este tumor maligno del tejido hepático se conoce como carcinoma hepatocelular (HCC).
En el curso de la hepatitis C, también pueden desarrollarse otras enfermedades mediadas por anticuerpos. Esto incluye, por ejemplo, crioglobulinemia. Es una inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis) que se asocia con dolor articular, dolor muscular y neuropatías. La poliarteritis nodosa también es una vasculitis que puede desarrollarse a partir de la hepatitis C. Los afectados experimentan síntomas inespecíficos como fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso. La mayoría de los afectados también padecen trastornos nerviosos. También es posible la participación del SNC (sistema nervioso central) con [ictus, ictus]].
La hepatitis C también puede causar el síndrome de Sjogren. El síndrome de Sjogren pertenece al grupo de las colagenosis. En esta enfermedad, las células inmunes atacan las glándulas lagrimales y las glándulas salivales y provocan cambios inflamatorios en el sistema nervioso central y los órganos internos.
También existen relaciones causales establecidas entre la hepatitis C y la resistencia a la insulina, la diabetes mellitus y los síntomas depresivos. La terapia estándar para la hepatitis C es una combinación de varios antivirales. Se utilizan diferentes fármacos según el genotipo. En el tratamiento de la hepatitis C, se esperan efectos secundarios graves.
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