Malassezia furfur

A Malassezia furfur es una levadura que se encuentra en la flora natural de la piel de casi todas las personas. El microorganismo normalmente no daña a su huésped, pero en determinadas circunstancias puede multiplicarse y provocar reacciones inflamatorias en la piel, como enrojecimiento y descamación, que en determinados casos se presentan junto con prurito.

¿Qué es Malassezia furfur?

Malassezia furfur pertenece a los hongos de la levadura. Estos son hongos unicelulares que desarrollan energía a partir de la descomposición de la materia orgánica. El hongo se caracteriza por una estructura celular ovalada, cilíndrica o redonda y pertenece a la clase de Hongos imperfectos. Estos hongos denominados imperfectos son hongos tubulares, de pie o de yugo que se multiplican mediante la formación de esporas.

El nombre de Malassezia furfur está compuesto por Malassezia (en honor a Louis-Charles Malassez, un médico y bacteriólogo francés del siglo XIX) y el término latino furfur para "costra cutánea". Malassezia furfur se encuentra principalmente en humanos, pero también se ha encontrado en otros seres vivos, como perros.

Ocurrencia, distribución y propiedades

Los protozoos tienen un tamaño de 1,5 a 5,5 µm y consisten en células fúngicas redondas u ovaladas que se multiplican a través de esporas asexuales. Se cree que el hongo se encuentra en la flora de la piel de más del 90 por ciento de todas las personas. La transmisión y propagación pasa desapercibida. Para ello, no es necesario el contacto directo con la piel; es suficiente el contacto con alfombras de baño, ropa o zapatos contaminados. También se puede transmitir de una persona a otro.

Malassezia furfur tiene propiedades lipofílicas, lo que significa que puede disolver grasas y aceites particularmente bien. El hongo de la piel se alimenta de sebo, que se produce en la piel humana y se compone de ácidos grasos de cadena larga. Por lo tanto, es particularmente común en las regiones de la piel donde se produce un aumento de sebo, por ejemplo, en el cuero cabelludo, en la cara o en el pecho y la espalda.

Dado que el inicio de la pubertad se acompaña de una mayor producción de sebo, se puede observar una mayor colonización con levaduras Malassezia para esta fase de la vida. Con la edad, la función de las glándulas sebáceas y, por lo tanto, la densidad de población disminuyen nuevamente. Un aumento extremo de hongos y, por lo tanto, de enfermedades de la piel solo ocurre en ciertas personas susceptibles, y luego repetidamente.

Se considera que un clima cálido y húmedo son factores favorables para una reproducción excesiva. Se dice que casi una de cada dos personas en las regiones tropicales está afectada, en la zona templada solo el uno por ciento de la población. Un sistema inmunológico que se ha debilitado por infecciones o enfermedades también es un factor de riesgo para la colonización excesiva de levadura Malassezia.

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Enfermedades y dolencias

Si el hongo se multiplica demasiado, crece en exceso a los demás microorganismos de la flora cutánea. Se desarrolla una infección por hongos que causa manchas escamosas y bien definidas. Dado que el hongo puede absorber la radiación UV, no se estimula la producción de melanina de la piel debajo del hongo, lo que significa que estas áreas no se vuelven marrones cuando se exponen a la luz solar. Estos cambios en la piel pueden volverse cada vez más grandes y ocupar áreas enteras de la piel. Se hace una distinción entre diferentes formas, según las características.

En la pitiriasis versicolor, la micosis superficial más común, los parches escamosos, de color marrón amarillento y marcadamente delimitados se forman principalmente en la zona del pecho y la espalda. Estos pueden extenderse al tronco lateral a medida que avanza la infestación. Las escamas en forma de salvado se pueden limpiar fácilmente con una espátula de madera. Si persisten trastornos de la pigmentación de larga duración después de que estas manchas se hayan curado, esto se llama pitiriasis versicolor alba.

Otra forma de expresión es la dermatitis seborreica, que se manifiesta como escamas cutáneas blanquecinas-amarillentas y grasas que se presentan sobre todo en el cuero cabelludo y la cara. La piel debajo de las escamas está enrojecida debido a la inflamación. A menudo, las cejas y el área de la barba también se ven afectadas. En la mayoría de los casos, estos cambios cutáneos en forma de enrojecimiento solo los perciben los afectados como una alteración cosmética, ya que raramente provocan síntomas como picor o ardor.

Por otro lado, la foliculitis por Malassezia, que se caracteriza por pápulas y pústulas pequeñas que pican mucho, es comparativamente rara. Aquí, la infección por hongos ya no es solo superficial, sino que las bacterias de la levadura han penetrado en capas más profundas y conducen a las reacciones inflamatorias antes mencionadas allí.

El diagnóstico de micosis puede realizarlo un dermatólogo con la denominada prueba de sorbente de radioalérgenos (RAST), en la que se detectan en la sangre inmunoglobulinas específicas contra alérgenos. Sin embargo, dado que este método de examen es relativamente caro, generalmente se toma una muestra de las escamas arrancando la cinta adhesiva y se examina con un microscopio.

El tratamiento médico es necesario porque las infecciones por hongos no se curan por sí solas. Para ello, el médico prescribe antimicóticos en forma de ungüentos, geles, champús o cremas. Las infecciones por hongos son persistentes, por lo que no se recomienda interrumpir el tratamiento demasiado pronto. Además, es importante asegurarse de que la ropa contaminada se desinfecte completamente para evitar una reinfección.

Las enfermedades micóticas de la piel suelen ser inofensivas. En casos excepcionales existe riesgo de micosis sistémica. Aquí, el hongo ya no solo coloniza la piel, sino que llega a los órganos a través del torrente sanguíneo. Se trata de una enfermedad grave que puede ser muy peligrosa, especialmente para las personas con sistemas inmunitarios debilitados, y en el peor de los casos puede provocar la muerte.