Staphylococcus capitis pertenecen al grupo bacteriano superior de los cocos y, como comunales, colonizan la piel humana y las membranas mucosas de la nariz. Para las personas sanas, el contacto con Staphylococcus capitis ya no es trágico. Sin embargo, los pacientes inmunodeprimidos pueden desarrollar síntomas de intoxicación e incluso endocarditis debido a que las bacterias se contraen en el interior del cuerpo.
¿Qué son Staphylococcus capitis?
Los estafilococos son bacterias esféricas con propiedades grampositivas. Staphylococci es un término de jerga. El nombre genérico científico es Staphylococcus.
Algunos estafilococos tienen la capacidad de producir coagulasa libre. En este contexto, se hace una distinción entre estafilococos coagulasa positivos y coagulasa negativos dentro de la especie. Staphylococcus capitis es una especie dentro del género de estafilococos coagulasa positivos.
Aunque las bacterias de la especie Staphylococcus capitis son un elemento natural de la flora cutánea humana, pueden ser peligrosas para los pacientes inmunodeprimidos. Esto es especialmente cierto cuando las bacterias invaden el cuerpo. En relación con la flora de la piel, las bacterias se conocen como comensales y no dañan a los humanos porque no se alimentan parasitariamente de sustancias que los humanos necesitan para sobrevivir. En relación con los pacientes inmunodeficientes, sin embargo, ya no hablamos de una relación comunitaria, sino de propiedades patológicas.
Por tanto, las bacterias de la especie Staphylococcus capitis pueden asociarse con valor de enfermedad para los seres humanos, aunque fisiológicamente colonizan la piel de personas sanas sin ningún valor de enfermedad. Todos los estafilococos pertenecen al grupo superior de cocos.
Ocurrencia, distribución y propiedades
Las bacterias de la especie Staphylococcus capitis viven preferentemente en la piel y en las membranas mucosas de seres humanos u otros animales de sangre caliente. Los animales de sangre caliente les ofrecen un entorno especialmente adecuado en el que crecer, ya que la temperatura óptima para que las bacterias se multipliquen está entre 30 y 37 grados centígrados. En la piel, son tolerados por el sistema inmunológico humano porque se comportan de manera discreta.
Las bacterias no son bacterias en forma de bastón, sino células esféricas con un diámetro de entre 0,5 y 1,5 µm. Los estafilococos están dispuestos individualmente, en pares o en racimos en forma de uva y no tienen capacidad para moverse activamente.
Todos los estafilococos crecen de forma anaeróbica facultativa. Esto significa que pueden metabolizar incluso en ausencia de oxígeno. Sin embargo, su metabolismo también funciona cuando hay oxígeno en su entorno. Además de la piel y las membranas mucosas de los animales de sangre caliente, las bacterias también colonizan el medio ambiente y se encuentran, por ejemplo, en el aire, en el agua o en los alimentos.
Su metabolismo energético es principalmente oxidativo y se denomina fermentativo. En este contexto, convierten sustancias orgánicas de forma enzimática. En lugar de oxidasa, tienen catalasa: una enzima que convierte el peróxido de hidrógeno en oxígeno y agua para generar energía. Las bacterias no forman esporas y no están equipadas con cápsulas.
La transmisión de un individuo a otro se produce en la mayoría de los casos por frotis. Esto significa que el contacto con la piel es el factor decisivo. No solo el contacto de la piel con personas contaminadas, sino también con objetos contaminados puede propagar las bacterias al cuerpo, especialmente en relación con los alimentos.
Dado que las bacterias colonizan diferentes áreas de la piel como comunales, también puede ocurrir una autoinfección. Por ejemplo, un individuo puede propagar los microorganismos de un área colonizada de la piel a otras áreas y así promover la colonización del interior del cuerpo. Como regla general, las bacterias del interior del cuerpo no son toleradas por el sistema inmunológico y no pueden propagarse más. En personas con un sistema inmunológico débil, sin embargo, la contracción hacia el interior del cuerpo puede tener lugar sin una reacción de defensa del sistema inmunológico y en este contexto provoca síntomas clínicos patológicos.
Enfermedades y dolencias
Mientras los estafilococos estén fuera del cuerpo humano, no tienen ningún efecto en los humanos. Los fenómenos patológicos solo aparecen cuando las bacterias son toleradas dentro del cuerpo a través de frotis o autoinfección. En personas sanas, el sistema inmunológico contrarresta tal evento. Las infecciones por estafilococos son posibles, especialmente en personas con un sistema inmunológico debilitado. La especie Staphylococcus captis a veces se denomina germen hospitalario porque se estima que el 90 por ciento del personal del hospital está infectado con la bacteria.
Las infecciones se manifiestan en pacientes inmunodeficientes, especialmente en forma de intoxicación. Las bacterias excretan enterotoxinas como metabolitos en el sustrato circundante. Estas toxinas son estructuras similares a proteínas que pueden causar ciertos síntomas de intoxicación. Por encima de una determinada dosis, las enterotoxinas provocan principalmente vómitos. Las enterotoxinas actúan en los órganos abdominales sobre las fibras simpáticas del cerebro que están conectadas al centro del vómito. Las toxinas también actúan sobre los riñones, el hígado, los pulmones y el tracto gastrointestinal.
En la fase inicial de la infección, las enterotoxinas provocan un aumento de la salivación que, además de los vómitos, se asocia con náuseas, arcadas y diarrea. En casos particularmente graves, aunque raros, hay estados de shock o moco y sangre en las heces y en el vómito. La parálisis del músculo hipopotasémico puede ocurrir en la fase tardía. Los pacientes suelen tener una temperatura corporal por debajo del promedio. Rara vez se observa fiebre.
La endocarditis también puede ocurrir en relación con una infección. Esta es una inflamación del revestimiento interno del corazón, que a menudo se asocia con los síntomas de insuficiencia cardíaca isquémica o valvular y, a veces, también causa daño renal.
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