Cloruro de potasio

A Cloruro de potasio es una sal de potasio que se encuentra en bebidas isotónicas y algunos productos médicos, entre otras cosas. Además, es uno de los componentes de una infusión de electrolitos y está indicado, por ejemplo, en la fibrilación ventricular.

¿Qué es el cloruro de potasio?

El cloruro de potasio (KCl) es la sal de potasio del ácido clorhídrico. El mineral tiene la aprobación E508 en la UE como aditivo para alimentos; la industria lo utiliza principalmente como potenciador del sabor y agente reafirmante. Los nombres también se usan en medicina. Clorato de potasio o Cloruro de potasio común.

El cloruro de potasio es incoloro e inodoro y se disuelve bien en agua. Es por eso que también funciona como un electrolito en el cuerpo humano y como tal participa en la homeostasis.

La sustancia está en su forma pura en estado sólido y forma cristales cúbicos. Una molécula de cloruro de potasio consta de una partícula de potasio cargada positivamente y una partícula de cloruro cargada negativamente. No solo la medicina y la industria alimentaria utilizan el cloruro de potasio: en la agricultura, por ejemplo, se puede encontrar como fertilizante.

Efecto farmacológico

El cloruro de potasio se usa en bebidas y soluciones isotónicas para apoyar el equilibrio de electrolitos. En un adulto sano, la sangre contiene alrededor de 300 mosmoles de electrolitos inorgánicos por litro, incluido el potasio. La mayoría de las sustancias osmóticas del organismo son electrolitos. La falta de electrolitos perturba el equilibrio eléctrico y el equilibrio de agua y electrolitos del cuerpo humano. Además de otros electrolitos, glucosa, urea y otras sustancias, el cloruro de potasio contribuye a la homeostasis.

El potasio juega un papel importante en el funcionamiento de las células nerviosas y otras. Los iones de potasio están cargados positivamente y contribuyen así al equilibrio eléctrico de las células.La presión osmótica hace que los iones entren o salgan de la celda a lo largo del gradiente de carga eléctrica. Por ejemplo, si la celda está polarizada negativamente, los iones de potasio cargados positivamente y otras partículas empujan automáticamente hacia el interior. Al hacerlo, tienen que atravesar la membrana celular, que consta de una doble capa lipídica. En la membrana celular no solo hay canales iónicos a través de los cuales los iones pueden migrar, sino también bombas. Las bombas de iones transportan átomos cargados de un lado de la membrana al otro. Las sustancias de señales bioquímicas determinan si las bombas de iones están activas o no, y qué tan bien la membrana es permeable a ciertos iones.

Aplicación y uso médico

La medicina usa cloruro de potasio cuando hay una deficiencia de potasio para reponer las reservas de potasio del cuerpo. En el caso de fibrilación cardíaca, puede ser necesaria la administración intracardíaca. Sin embargo, esta decisión depende del médico tratante. Al igual que con cualquier ingesta de medicamentos, también depende del caso individual del cloruro de potasio si la ingesta es sensata o si incluso puede causar daño.

La fibrilación ventricular es un tipo específico de trastorno del ritmo cardíaco. La fibrilación se caracteriza por contracciones ventriculares rápidas del corazón. Las contracciones se suceden regularmente, con una frecuencia de aproximadamente 250 por minuto. El ECG hace que estas anomalías sean visibles.

Los médicos generalmente administran cloruro de potasio por vía intravenosa para tratar los desequilibrios de electrolitos cuando la concentración cae por debajo de un nivel crítico. El tratamiento oportuno es de gran importancia ya que la falta de potasio puede provocar un paro cardíaco. Puede ser necesario utilizar un catéter venoso central. Un catéter venoso central es un tubo delgado que ingresa a una de las venas más importantes del cuerpo en la clavícula. El tubo conduce al ventrículo derecho.

La solución de Ringer, que puede equilibrar el equilibrio hídrico mediante infusión, también contiene cloruro de potasio y otros electrolitos. El propósito de la mezcla es asegurar que el volumen de sangre no aumente a expensas del equilibrio agua-electrolito.

Algunas pastas dentales también contienen cloruro de potasio. Estas pastas especiales no solo se utilizan para limpiar los dientes, sino también para aliviar el dolor. Las pastas dentales están diseñadas para reducir las señales de dolor provocadas por la irritación de las encías y los dientes al cepillarse los dientes. Los dentistas suelen recomendar estos productos a las personas que tienen dientes muy sensibles. La pasta de dientes especial está destinada, entre otras cosas, a evitar que los afectados dejen de cepillarse los dientes porque les resulta demasiado doloroso.

La homeopatía también utiliza preparaciones a base de cloruro de potasio. El mineral está contenido, entre otras cosas, en la sal de Schüßler nº 4 en una concentración muy diluida.

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Riesgos y efectos secundarios

El cloruro de potasio puede ser muy tóxico en dosis muy altas, especialmente cuando se inyecta directamente. Una sobredosis tiene el potencial de provocar un paro cardíaco. Debido a esta propiedad, los veterinarios usan sal para sacrificar animales. La inyección letal utilizada en algunos países para ejecutar personas también contiene cloruro de potasio. Por tanto, la dosis correcta es fundamental. Las cantidades que se encuentran en los alimentos se consideran inofensivas.

Sin embargo, no todo exceso de cloruro de potasio en el cuerpo conduce a la muerte. Los signos característicos de la hiperpotasemia son zumbidos en los oídos, sordera y confusión. También pueden producirse alucinaciones, parestesias, debilidad muscular y temblores. Los trastornos cardíacos se manifiestan de distintas formas: el pulso puede ralentizarse y latir de forma irregular. La hiperpotasemia no tiene por qué ser el resultado de una sobredosis de cloruro de potasio, sino que también puede deberse a hemólisis masiva, insuficiencia renal o adinamia episódica hereditaria.

La medicina habla de hiperpotasemia cuando el contenido de potasio en el suero sanguíneo es superior a 5,0 mval por litro. Sin embargo, las enfermedades mieloproliferativas pueden falsear el valor medido. En el caso de una medición tan incorrecta, los médicos hablan de pseudohipercalemia. La causa de esto puede ser, por ejemplo, un aumento de plaquetas. En tales casos, el plasma es, por tanto, más adecuado como sustancia de ensayo que el suero.